Villefranche-sur-Mer : visite virtuelle de la ville

Villefranche-sur-Mer est située au fond de la rade de Villefranche, formée par le Cap de Nice et le Cap Ferrat. Son histoire est intimement liée à cette rade magnifique.

Villefranche-sur-Mer fût fondé au 13ème siècle par Charles II d’Anjou, Comte de Provence, en raison de l’importance stratégique de ce site, situé aux frontières de son territoire. Octroyant une franchise de taxes afin d’encourager les habitants à venir repeupler le bord de mer délaissé à cause d’attaques barbares répétées, le village fût baptisé Villa Franca.

Au 14ème siècle, Villefranche-sur-Mer passe au Duché de Savoie. Le village devient la seule porte maritime du duché alpin et tire des revenus de tous les navires marchands accostant au port. Au 16ème siècle, suite à l’occupation de la rade par la flotte franco-turque commandée par Barberousse, le Duc de Savoie Emmanuel-Philibert ordonne la fortification de la rade. Ce n’est qu’en 1860 que le village est rattaché à la France avec l’ensemble du Comté de Nice.
La rade de Villefranche-sur-Mer abritera la 6e flotte de guerre américaine à l’issue de la Seconde Guerre mondiale (entre 1945 et 1962). Villefranche-sur-Mer est aujourd’hui le premier port de croisière de France.

La visite à pied de Villefranche-sur-Mer est agréable. Elle permet de découvrir le patrimoine, à savoir l’église Saint-Michel de style baroque italien du 18ème siècle; la chapelle Saint-Pierre, décorée par Jean Cocteau; la rue obscure du 14ème siècle et le port de la Darse.

Villefranche-sur-Mer accueille l’observatoire océanologique et ses 3 laboratoires (océanologie, géosciences marines et biologie cellulaire). La rade de Villefranche-sur-Mer est le site de compétitions d’apnée ; les championnats du monde s’y sont tenus en 2005.

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