Mandelieu - La Napoule : visite virtuelle de la ville

Mandelieu La Napoule a une histoire riche et mouvementée liée à l’abbaye de Lérins et son château.

Au 4ème siècle, Eucher, seigneur de Mandelieu, libère ses esclaves. Consorce, sa fille, fonde un hôpital et un couvent pour accueillir les pèlerins qui viennent à Lérins ou se rendent à Rome. A deux reprises aux 8 et 9ème siècle, Mandelieu est entièrement détruite par les sarrasins. Au 13ème siècle, le château de Mandelieu est englobé dans les biens de l’Église d’Antibes où est alors situé l’évêché. Une fois le siège épiscopal transféré à Grasse, Mandelieu dépendra du chapitre de Grasse pour le temporel et l’abbaye de Lérins pour le spirituel jusqu’à la Révolution.

Au 14ème siècle, des seigneurs de Villeneuve achèvent la construction du Château de La Napoule. Dans la première partie du 16ème siècle, le village de La Napoule est saccagé après une incursion de Barberousse. Quelques années plus tard, les habitants de Mandelieu, de Théoule et de La Napoule, coupent la route à Charles-Quint dans l’Estérel. Quittant Nice, l’armée navale turque, sous les ordres de Barberousse, tente un débarquement à La Napoule. Cette armée comprend 5 000 hommes mais sera repoussée par les habitants dirigés par Jean II de Villeneuve. A la fin du 16ème siècle, c’est au tour de Charles Emmanuel de Savoie, qui tente d’investir le château, d’être repoussé par David de Villeneuve et les habitants de La Napoule et de Mandelieu. Découragé, le duc de Savoie poursuivra sa route vers Fréjus. Au début du 18ème siècle, le duc de Savoie ravage la région. C’est à cette époque que le château de Mandelieu est entièrement détruit. La demeure seigneuriale des “Villeneuve” sera reconstruite au début du 20ème siècle par un artiste américain, Henry Clews, peintre et sculpteur. Elle abrite aujourd’hui une fondation d’art et le Festival des Nuits du Château.

A la fin du 19ème siècle, la Côte d’Azur est reliée à Paris par le chemin de fer. Elle devient le salon de l’aristocratie internationale. Le Golf «Old Course», le plus ancien de la Côte d’Azur, fut créé à cette époque par le grand-duc Michel de Russie. Il acquit rapidement une telle notoriété que la compagnie de chemin de fer, le P.L.M. dut admettre, suite au souhait exprimé par le Grand-Duc Michel, que les trains s’arrêtent dans la petite gare de la Napoule, ce que les habitants sollicitaient en vain depuis plus de trente ans. Il se distingue toujours par la traversée de la rivière « La Siagne » pour atteindre le trou n°3.

Le Mimosa a été importé dans la région au début du 19ème siècle par des botanistes anglais. Les aristocrates anglais furent donc les premiers à en orner leurs jardins lorsque la riviera fut créée. Cette plante originaire d’Australie s’est formidablement bien acclimatée au climat méditerranéen. Le gel et la neige qui détruisent les plantations en 1929, sont à l’origine de la première Fête du Mimosa à Mandelieu-La Napoule en 1931. On fête alors la persévérance des producteurs de Mimosa et la renaissance de la production. Cette fête devenue traditionnelle permet de voir des chars décorés pour le Grand Corso. De nos jours, Mandelieu-La Napoule, capitale du Mimosa, constitue une des huit étapes de la Route du Mimosa (Bormes les Mimosas, Le Rayol Canadel, Sainte Maxime, Saint Raphael, Mandelieu la Napoule, Tanneron, Pégomas, Grasse).

Mandelieu-La Napoule dispose d’un littoral varié (plages de sable fin et criques de roches rouges caractéristiques du massif de l’Estérel) et d’équipements portuaires exceptionnels répartis sur 6 ports (2 maritimes, 3 fluviaux et 1 port à sec). C’est la commune qui offre la plus grande capacité portuaire de plaisance des Alpes Maritimes en nombre d’anneaux. Mandelieu-La Napoule, grâce à l’accès direct aux Massifs forestiers de l’Estérel et du Tanneron, a su développer un tourisme vert. Avec ces deux golfs (“Old Course” et “Riviera Golf”), elle constitue la première destination golfique de la Côte d’Azur.

Une belle ballade le long de la mer entre les deux ports de Mandelieu - La Napoule