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Aix-en-Provence est une ville des Bouches-du-Rhône située entre le massif de la Sainte-Victoire à l’est et la chaîne de la Trévaresse à l’ouest. Les cours d’eaux de l’Arc, de la Touloubre et de la Torse la traversent d’est en ouest.

Aix-en-Provence est la ville où le peintre Paul Cézanne a passé sa vie et l’écrivain Émile Zola ses 18 premières années. C’est au collège Bourbon (actuel collège Mignet) que s’est forgée la profonde amitié qui les a unis. Ils ont aussi fréquenté la terrasse de la brasserie des Deux-Garçons sur le cours Mirabeau.

Aix est une ville qui mêle un passé historique et un futur technologique, notamment avec le projet ITER à Cadarache (communauté du Pays d’Aix), la Gare TGV, les technopôles de l’Arbois et de Rousset. La ville d’Aix-en-Provence est une ville universitaire (plus de 41 000 étudiants) avec de nombreuses universités : Lettres, Droit, Économie, Sciences Politiques, Arts et Métiers, Beaux-Arts.

La spécialité gastronomique de la ville, depuis le XVIIe siècle, est une confiserie connue sous le nom de “calissons d’Aix” qui sont réalisés à base de pâte d’amandes aromatisée au melon et à l’orange confits.

Histoire d’Aix en Provence

Au IVe siècle av. J.-C., la Basse-Provence est occupée par la tribu celto-ligure des Salyens ou Salluviens, dont la capitale, l’oppidum dit d’Entremont, se situe au nord d’Aix, sur la route de Puyricard.

En 123 avant J.-C., suite à l’appel des Grecs de Massalia (Marseille), le consul Gaius Sextius Calvinus prend et détruit cette ville-oppidum, ensuite y installe, près des sources thermales, un camp qui devient rapidement une ville, du nom d’Aquae Sextiae (“Eaux de Sextius”), afin d’assurer la sécurité des transports commerciaux entre Rome et la cité phocéenne de Massalia. En 102 avant J.-C., lors de la bataille d’Aquae Sextiae, Gaius Marius tient tête, au pied de la Sainte-Victoire, aux hordes d’Ambrons et de Teutons qu’il défait. Aquae Sextiae prend de l’ampleur et rassemble une importante population composée pour l’essentiel des descendants des populations salyennes soumises par Rome. La ville possède des remparts ainsi qu’un théâtre qui en font une ville importante dans la région, idéalement située pour protéger les intérêts romains à Marseille.

Au IVe siècle, la ville devient la capitale de la Narbonnaise deuxième et se dote d’un diocèse dont Lazarus devient l’évêque. Elle est ensuite occupée par les Wisigoths en 477. Au siècle suivant, elle est envahie tour à tour par les Francs et les Lombards, puis en 731 par les Sarrasins.

Alors que la ville d’Aix sort d’une longue période de ralentissement économique et démographique, les comtes de Provence (maisons d’Anjou et d’Aragon) décident d’en faire leur nouvel résidence en 1189, au détriment des villes d’Arles et d’Avignon, d’où ils régnaient naguère. Cette position de force va non seulement donner à Aix le statut de capitale de Provence, mais surtout permettre un développement sans précédent de la ville. À ce titre, l’installation du bon roi René, duc d’Anjou, comte de Provence, roi titulaire de Sicile, au XVe siècle, marque l’âge d’or de la cité. Ce monarque, entouré d’une cour raffinée et lettrée, va faire d’Aix, dès 1409, un célèbre centre culturel et universitaire renommé, doter la ville d’une cour de justice et contribuer à son embellissement, après des siècles marqués par une stagnation économique.

À partir de 1486 et le rattachement de la Provence à la France, le gouverneur y réside. En 1501, Louis XII y établit le Parlement de Provence qui perdure jusqu’à la révolution française.

Manifestations culturelles d’Aix-en-Provence

Aix-en-Provence accueille chaque année de nombreuses manifestations culturelles.

Festival international d’art lyrique

La plus célèbre est sans conteste le Festival international d’art lyrique. Ce festival d’opéra et de musique classique, qui a été créé en 1948, a lieu chaque été. Il s’agit d’un des grands festivals lyriques européens, avec une affinité particulière pour les opéras de Mozart.

Les représentations ont lieu principalement dans la cour de l’ancien Archevêché, le Grand Théâtre de Provence, le théâtre du Jeu de Paume et l’hôtel Maynier d’Oppède.

Autres manifestation culturelles d’Aix-en-Provence

D’autres manifestations culturelles notables peuvent être évoquer, notamment le Festival de la Chanson Française du Pays d’Aix, le Festival Littéraire “Le Printemps des Lettres Méditerranéennes”, le Zic Zac Festival ou encore les Rencontres du neuvième art, consacré à la bande-dessinée et organisé annuellement depuis 2004.

 

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