Les Bravades de Fréjus

La Bravade de Fréjus aura lieu du 11 au 14 mai 2012 dans le coeur historique de la ville de Fréjus. Cette fête traditionnelle, religieuse et populaire à la fois, est célébrée le troisième dimanche après Pâques pour célébrer Saint-François de Paule, protecteur de la ville depuis 1629.

Précisons, qu’une Bravade consiste, d’après le dictionnaire provençal du poète Frédéric Mistral, en des décharges de mousquetterie que l'on fait solennellement et processionnellement un jour de fête en l'honneur de quelqu'un. C'est assurément l’évènement folklorique le plus remarquable à Fréjus. Au programme de la Bravade: des danses et des défilés dans les rues du centre ancien au son des fifres et des tambours.

La Nomination du Général de Bravade, par l’association des Amis de Saint François de Paule et des traditions Fréjusiennes, aura lieu quant à elle dès le 9 avril 2012. Cette personnalité choisie parmi les bravadeurs et portant l'uniforme d'un Général d'Empire commandera le Corps de Bravade.

Pour les personnes désirant plus de détails historiques, un texte décrivant la Bravade de Fréjus a été rédigé par le Comité Directeur de l’Association des Amis de Saint François de Paule et des traditions Fréjusiennes. Cette association peut être jointe par courrier : 46, rue Sigaudy - 83600 Fréjus. La ville de Fréjus a quant à elle une série d'articles sur la Bravade et Saint-François de Paule.

Les Origines de la Bravade de Fréjus

Saint François de Paule, Saint Thaumaturge calabrais, est né à Paola le 27 Mars 1416 et mort à Plessis-les-Tours le 2 Avril 1507. Il fut canonisé le 1er Mai 1519. Il est célébré avec ferveur et reconnaissance par la cité de Fréjus, plus de cinq siècles après son passage, parce qu'il obtint pour nous la Miséricorde du Seigneur et délivra la ville de la peste, qu'il éloigna à jamais ce fléau de nos murs et manifeste une protection constante à ses habitants confiants et fidèles.

Ce témoignage de piété s'exprime, en la circonstance, à travers notre exubérance méridionale mais reflète avant tout cette foi populaire, naïve et profonde qui s'enracine au fond des âges et se projette sur l'éternité.

Dés 1629, un siècle après sa canonisation, la Ville de Fréjus choisit Saint François de Paule comme protecteur. Le 20 octobre 1720 le Conseil Général de la Communauté exprime très officiellement le voeu perpétuel et irrévocable de fêter chaque année le glorieux Saint François de Paule par une procession générale et une grand-messe. Les documents d'archives nous permettent de situer en 1733 l'organisation de la première Bravade en l'honneur du Saint. C'est en 1784 que la date de la fête fut fixée au troisième Dimanche après Pâques, que fut instaurée la cérémonie de la rencontre historique entre François de Paule et la vieille fréjusienne "Misé Bertolo" et qu'apparut le premier bateau symbolisant l'arrivée du Saint par la voie maritime. En cette même année le Maire-Consul autorise la formation d'une Compagnie de Dragons et de Hussards pour solenniser avec joie et pompe la fête du glorieux Saint François. Ce corps de Bravade évoluera jusqu'à nos jours et participera à toutes les processions votives. Il connaîtra quelques éclipses en périodes de révolutions ou de guerres la dernière se situant en 1906 lors de la séparation de l'Eglise et de l'Etat.

Mais au début des années 1950, sous l'impulsion d'un groupe de fréjusiens, fidèles de Saint-François et mainteneurs de la Tradition, la Bravade renaît enfin dans sa forme actuelle. Elle ne cessera, depuis, de progresser.

Le Corps de Bravade

Le Général de Bravade est secondé par deux adjoints, Colonels du corps des Grenadiers, et par un Officier d'Ordonnance. Deux Sapeurs ont pour tâche d'ouvrir la voie au cortège.

Les Bravadeurs sont répartis en compagnies de Turcos, Marins, Zouaves et Chasseurs. Ils sont armés de fusils et de mousquetons règlementaires à piston.

La batterie-fanfare composée de fifres, tambours et clairons, en uniformes des corps des Grenadiers et de la Légion de 1832 est dirigée par son Tambour-Major.

Le corps des enfants, véritable pépinière de futurs bravadeurs, comprend des Hussards, Marins, Turcos et Zouaves accompagnés de leurs cantinières. L'ensemble est précédé par les "Chivau-fru", corps de Chevaux-légers, dont l'origine remonte au XVème siècle sous le règne du Roi René.

Pour plus d'informations: www.frejus.fr